Phare (Poland & Hungary Assistance for Restructuring of their Economies) stanowi najistotniejszy program bezzwrotnej pomocy Unii Europejskiej dla Polski i innych państw Europy Środkowej i Wschodniej. W cišgu swojej jedenastoletniej historii, program zmienił zasadniczo swój charakter. Podczas gdy w początkowej fazie funkcjonowania wspierał procesy transformacji ustrojowej i gospodarczej, obecnie spełnia rolę instrumentu przedakcesyjnego.
 
Proces reorientacji programu został zapoczštkowany po szczycie w Kopenhadze w czerwcu 1993 r., na którym umożliwiono państwom Europy Środkowej ubieganie się o członkostwo w Unii Europejskiej. Jednakże w pełni przedakcesyjny charakter został nadany programowi Phare dopiero w 1997 r. w odpowiedzi na decyzję Rady Europejskiej z Luxemburga, inicjujšcš obecny proces rozszerzenia. W tym samym roku Komisja Europejska przedstawiła perspektywę dalszego rozwoju programu zawartš w dokumencie Nowa Orientacja Phare, który został przyjęty w lipcu 1998 r. przez Dyrekcje Generalne I i XX Komisji Europejskiej. Od tego momentu Phare koncentruje się przede wszystkim na priorytetach zidentyfikowanych w Partnerstwie dla Członkostwa (dokumencie Komisji Europejskiej) oraz Narodowym Programie Przygotowań do Członkostwa każdego z krajów ubiegajšcych się o członkostwo, w tym również Polski.
 
Optymalne wykorzystanie pomocy udzielanej w ramach Phare oznacza zwiększenie zaangażowania i odpowiedzialności strony polskiej w procesie wdrażania programu. W zwišzku z tym w dniu 28 września 1998 r. Komitet Integracji Europejskiej przyjšł zasady realizacji w Polsce Nowej Orientacji Phare, przenoszšc tym samym postulaty Komisji Europejskiej dotyczšce programowania, realizacji i monitorowania programów i projektów na grunt funkcjonujšcych w Polsce struktur administracyjnych oraz istniejšcych organizacji.
 

System wdrażania opiera się na strukturze Jednostek Wdrażajšcych (Implementing Agencies), które realizujš projekty resortowe o charakterze inwestycyjnym, włšczajšc w to technicznš stronę projektów zwišzanš z organizacjš przetargów i końcowymi płatnościami. Szczególnym rodzajem Jednostek Wdrażajšcych jest Centralna Jednostka Finansujšco-Kontraktujšca (JFK), która jest jednostkš właściwš dla programów i projektów Rozwoju instytucjonalnego administracji publicznej (Institution Building).
 
Odpowiedzialność za wdrażanie konkretnych programów i projektów ponoszš Pełnomocnicy ds. Realizacji Projektu (Project Authorising Officer- PAO), którzy realizujš swoje zadania przy pomocy poszczególnych Jednostek Wdrażajšcych. Funkcje Pełnomocników ds. Realizacji Projektów dla programów i projektów pełniš Podsekretarze Stanu lub Dyrektorzy Generalni we właściwych ministerstwach..
 
Obsługę przepływów finansowych z Unii Europejskiej do Polski i z konta w NBP na konta Jednostek Wdrażajšcych (zgodnie z Memorandum Finansowym), zapewnia Pełnomocnik Rzšdu ds. Obsługi Środków Finansowych Pochodzšcych z UE (National Authorising Officer-NAO). Funkcję Pełnomocnika Rzšdu pełni Podsekretarz Stanu w Ministerstwie Finansów wspierany w swych działaniach przez jest Departament Obsługi Funduszy Pomocowych w Ministerstwie Finansów, który realizuje zadania przypisane w nomenklaturze Komisji Europejskiej, Narodowemu Funduszowi Środków Finansowych z UE.
 
Więcej informacji na temat programu Phare można uzyskać na stronach: